西班牙語是世界第3大語言，也有資料說是第2大或第4大語言。
      在七大洲中，主要是在拉丁美洲國家中，約有352,000,000人使用。很多說西班牙語的人把他們的語言稱為西班牙語（Español），而很多說其他語言的西班牙人稱西班牙語為卡斯蒂利亞語（castellano）。另一方面，拉美國家的人更喜歡castellano這個(gè)詞，因?yàn)镋spañol聽起來更像是一個(gè)民族，而不是一種語言。這種語言是源自在西班牙卡斯蒂利亞使用的一種方言。
      西班牙語是從通俗拉丁語中發(fā)展而來的，同時(shí)受到巴斯克語和阿拉伯語的影響。西班牙語音的典型特征是輔音弱化，腭音化。相同的現(xiàn)象也可以在大部分的羅曼語系的語言中發(fā)現(xiàn)。
      中世紀(jì)的輔音系統(tǒng)在猶太-西班牙語中得到更好的保留。這種語言使用于在15世紀(jì)被驅(qū)逐出西班牙的猶太人后裔中。
      西班牙語是非洲聯(lián)盟，歐盟和聯(lián)合國的官方語言。在21世紀(jì)使用西班牙語作為官方語言的國家有：阿根廷、玻利維亞、智利、哥倫比亞、哥斯達(dá)黎加、古巴、多米尼加共和國、厄瓜多爾、薩爾瓦多、赤道幾內(nèi)亞、危地馬拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、西班牙、烏拉圭和委內(nèi)瑞拉。在美國雖非官方語言，但美國聯(lián)邦政府的網(wǎng)站及文件大多會(huì)提供西班牙文版本。
      西班牙語也在安道爾共和國、伯利茲、加拿大、直布羅陀、以色列、摩洛哥、荷蘭、菲律賓、美國、特立尼達(dá)和多巴哥以及西撒哈拉被使用。
      在西班牙和西班牙美洲擁有很多不同的西班牙語方言。在西班牙北部的卡斯蒂利亞方言發(fā)音通常被認(rèn)為是西班牙語的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音。
      在美洲，第一批西班牙人帶來的他們的地方主義。今天仍然可以發(fā)現(xiàn)在美洲的不同地方存在著明顯不同的方言口音。