關(guān)于日本語的起源有多種理論。許多學(xué)者認(rèn)為，從句法上說，日語接近諸如土耳其語和蒙古語之類的阿爾泰語言。日語在句法上與朝鮮語相似是得到廣泛認(rèn)可的。也有證據(jù)表明，日語詞法和詞匯在史前受到南面的馬來－波利西亞語言的影響。

盡管日本人和中國人所講的語言完全不同，但日語的書寫系統(tǒng)卻是來自于漢語。漢語書寫在五、六世紀(jì)某個(gè)時(shí)候被介紹到日本去時(shí)，日本用從漢字改變而來的平假名和片假名這兩個(gè)語音書寫體對(duì)漢語書寫體進(jìn)行了補(bǔ)充。

日本現(xiàn)仍有許多當(dāng)?shù)胤窖?。在諸如廣播、電視和電影等大眾媒體的影響下，以東京話為基礎(chǔ)的標(biāo)準(zhǔn)日語已逐漸推廣到整個(gè)國家，但特別的是，京都和大阪人所講的方言繼續(xù)保持繁榮，并保留著其威望。

日本古代只有語言沒有文字。到我國隋唐時(shí)代，漢字大量傳入日本，日本才開始系統(tǒng)地利用漢字記載自己的語言。最初是把漢字作為表音的符號(hào)使用的，即日語有幾個(gè)音節(jié)，就用幾個(gè)漢字。這些漢字后來逐漸演變成假名。“假”即“借”，“名”即“字”。只借用漢字的音和形，而不用它的意義，所以叫“假名”。

那些直接沿用其音、形義的漢字叫真名。這樣，一篇文章中并用真名、假名，顯得非常混亂。而且假名要借用的同音漢字很多，加上漢字筆畫多，用起來很不方便，所以后來就把假名逐漸簡(jiǎn)化而創(chuàng)造了自己的文字，即現(xiàn)在的“假名”。

平假名:主要是舊時(shí)代婦女使用的。它由48個(gè)字構(gòu)成，用來書寫土生土長(zhǎng)的日本詞、虛詞、動(dòng)詞結(jié)尾和用來書寫那些用正式批準(zhǔn)的通用字無法書寫的中國外來語。片假名:也是由一組48個(gè)字構(gòu)成。它主要是用來書寫中文以外的外來詞的，用于強(qiáng)調(diào)象聲詞，或動(dòng)植物學(xué)名。

中文詞匯特點(diǎn)

現(xiàn)代漢語有許多雙音詞，如“電話”、“電燈”、“風(fēng)車”、“水庫”等;也有一些三音詞,如“自來水”、“圖書館”等；還有四音詞，如“無產(chǎn)階級(jí)”、“共產(chǎn)主義”等。這些稱為“合成詞”。其中每一個(gè)字都可以稱為“詞素”，它是一個(gè)詞的構(gòu)成部分，詞素本身也是有意義的。例如，在“電話”一詞中，“電”和“話”都有意義。

當(dāng)然，簡(jiǎn)單地把“電”的意義和“話”的意義加起來，并不能構(gòu)成“電話”的意義，但是不能以為“電”和“話”和“電話”無關(guān)。“自來水”不能解釋為“自動(dòng)到來的水”,但是,當(dāng)初造詞的人確實(shí)想到這種水是自動(dòng)到來的,而不是從井里打出來的,現(xiàn)在當(dāng)人們說這個(gè)詞的時(shí)候，還明確地意識(shí)到這個(gè)詞里面包含著“自動(dòng)”的“自”，“到來”的“來”，“水火”的“水”。